Решить задачу определения в этюде цветотоновых отношений могут помочь предварительные, так называемые опорные, разведения акварельных красок или «замесы» в масляной живописи. На палитре заготавливаются смеси красок, которые соответствуют определенным тоновым и цветовым отношениям основных объектов пейзажа в данное время. Заготовленные таким образом основные (локальные) цветовые отношения облегчат построение на этюде общей колористической основы. По ходу работы, безусловно, будут делаться различные изменения цвета, вноситься новые краски и активизироваться те места, которые по композиционному замыслу должны быть основным акцентом.

Красный предмет, освещенный белым светом, поглощает коротковолновую часть солнечного света, за исключением волн, соответствующих красному цвету, который он отражает. Красный предмет, освещенный красным светом, будет восприниматься интенсивно-красным. Если этот предмет освещен светом любого другого цвета, за исключением красного, он будет восприниматься тускло-оранжевым, коричневым или черным. Следовательно, чтобы увидеть цветовое разнообразие этюдов, написанных днем, необходимо их освещать светом со всеми длинами волн видимого диапазона. В противном случае отдельные цвета усиливаются или ослабляются.

Если во время выполнения этюда художник одет в яркую, насыщенных цветов одежду, то на палитру и картинную плоскость могут попадать сильные по цвету рефлексы. При сильном солнечном освещении эти цветные рефлексы затрудняют правильное восприятие красок на палитре и могут исказить всю цветовую гамму этюда. В таких случаях этюд приобретает общий оттенок, дополнительный к цвету одежды, что, конечно, нарушает правдивость изображения натуры. По этой же причине нельзя писать этюды  сидя  в тени  деревьев  или у забора,  где  будет  зеленое от листвы или синее от неба общее освещение палитры и плоскости бумаги или холста. В солнечный день писать этюд следует, находясь под зонтом и носить головной убор с защитным козырьком. На палитру и холст не должны попадать прямые солнечные лучи, так как под их влиянием этюд в конечном итоге будет выглядеть темным и грязным.

В начальной стадии обучения пленэрной живописи выполняются и краткосрочные и длительные по времени этюды с целью решения проблем живописной грамоты, не связанные непосредственно с творческой задачей. В дальнейшем в работе над пейзажными этюдами уже необходимо стремиться передать настроение природы, то есть то, что вызывает в человеке ассоциативные чувства и мысли. Надо уметь находить в живописном пейзажном мотиве «эмоциональный сюжет». Он обуславливается и выбором точки зрения, и цветовым строем этюда. Важно не просто срисовать мотив, описать его глазами ботаника или географа. Важно передать свое отношение к изображаемому, чувства, которые рождаются от общения с природой. Постоянное изучение натуры в разных условиях освещения дает возможность получить материал для наиболее выразительного цветового строя композиции.

Полезными упражнениями в определении пространственных качеств будут изображения пейзажных сюжетов с открытым дальним пространством, например многоплановое ущелье в горах или долина с извилистой рекой и опушкой леса на переднем плане, луга с несколькими планами деревьев. В таких природных мотивах передние объекты пейзажа четко отличаются по тону и цвету от дальних планов, имеющих холодные сине-фиолетовые цвета; по тону они становятся светлее, а отдельные предметы и объекты на них видны обобщенными однородными по цвету пятнами. Для успешного определения цвета и светлоты дальних планов надо смотреть на них через передний, видя их все сразу, широко, стараясь при этом не обращать внимание на детали. Только так можно правильно определить цветовые различия переднего, среднего и дальнего планов, соответственно им построить цветовые отношения этюда и передать таким образом воздушное пространство.

Составление композиции пейзажа с натуры имеет некоторую аналогию с выбором предметов для постановки натюрморта. Художник, создавая композицию этюда, тоже думает, например, о том, взять ли стену дома, освещенную солнцем, вместе с куском земли и неба или только на фоне неба; нужно ли писать дерево, которое растет тут же рядом иди, может быть, обойтись в композиции без него. Определяя формат изобразительной плоскости и масштаб изображения даже в наброске, надо уметь продуманно вписывать в лист объекты пейзажа, представляя на чистом листе бумаги будущее изображение. Если рисунок, например, расположен поперек листа, то устремленность линий дерева вверх будет пресечена его краем. В выборе пейзажного мотива проявляется вкус, художественное и композиционное чутье. От удачного выбора точки зрения на выбранный мотив пейзажа во многом зависит выразительность композиции.

Далее работа выполняется в такой последовательности: делаются подготовительный рисунок, первая прописка основных цветовых отношений, проработка формы объектов на разных пространственных планах.

Следующим этапом освоения пейзажной живописи будут задания в многосеансных длительных по времени этюдных, в которых надо выполнять как ранее усвоенные теоретические правила, применять практические навыки, так и осваивать новые, более сложные.

Длительные по времени исполнения этюды должны отличаться тщательной проработкой формы. Время их исполнения — от 2—4 часов (односеансные) до нескольких десятков часов (многосеансные). Многосеансный этюд выполняется в одни и те же часы как в солнечную, так и в пасмурную погоду. В серый день солнце также ходит по небу, как и в солнечный (только мы его не видим), поэтому освещение пейзажного мотива на протяжении дня происходит с разных сторон.