Первыми заданиями по живописи пейзажа должны быть краткосрочные этюды на передачу цветовых различий между основными объектами пейзажа (силуэт здания, общее пятно неба, общая плоскость земли, однородное по цвету пятно зеркальной поверхности реки и т. д.). От умения видеть в. натуре и находить на этюде отношения больших цветовых пятен зависит успех живописного изображения.

К. А. Коровин писал: «Этюд надо писать так, чтобы сразу схватить отношения тона земли и воды к небу, передать суть».

И. И. Левитан давал молодым Художникам аналогичный совет: «Мы еще не вполне владеем умением связывать, обобщать в пейзаже землю, воду, небо; все отдельно, а вместе, в целом, это не звучит. Ведь самое главное и трудное — это постичь в пейзаже верные цветовые отношения земли, неба и воды».

В качестве примера можно рассмотреть работы Н. Н. Ге «Облака», «Закат на море» и А. Е. Архигова «Северный пейзаж». Н. Н. Ге очень верно взял отношения земли, воды, неба, тонко передал перспективное изменение цвета от переднего плана в глубину. Этюд, А. Е. Архипова написан без подробностей, плотными мазками цвета переданы отношения основных пятен неба, земли и небольшого сарая на берегу озера. Нанесение в этюдах больших цветовых отношений должно вестись с учетом состояния освещенности — общего тонового и цветового состояния и цветового единства и родства красок. Для этого полезно, как мы уже говорили выше, выполнять кратковременные этюды с одного и того же мотива при различных состояниях освещенности (днем и вечером, в солнечный и пасмурный день). Такое первоначальное выполнение односеансных этюдов на передачу больших цветовых отношений натуры подводит студента к умению профессионально создавать цветовой этюд, передавать его материальные и пространственные качества, а также различные состояния освещенности в природе.